LES EXPLORATIONS ET LE CONGRES DE BERLIN (3 H)
I. Introduction
Au XIXe siècle, le continent africain est l’objet de plusieurs explorations aux motifs diverses par les européens. De ces explorations naitront des rivalités entre Nations européennes, dont la conséquence sera l’organisation de la conférence de Berlin en novembre 1884.
II. les buts des explorations
Les buts des explorations ce sont les causes ou les raisons des explorations du XIXe siècle. L’exploration du continent africain par les européens avait plusieurs caractères : scientifique, économique, politique, religieux. Cependant certaines explorations étaient motivées par le goût de l’aventure.
A. Les explorations à but scientifique
Ces explorations avaient pour but de découvrir le cours de certains fleuves africains tels que le Niger, le Congo, le Nil. Mais aussi recueillir des informations d’ordres géographiques, linguistiques, historiques… sur les régions d’Afrique restées inconnues des européens. Exemple : Entre 1874 et 1889, Sir Henry Morton Stanley (G.B) releva le tracé du lac Tanganyika en Tanzanie, il explora également le fleuve Congo jusqu’à son embouchure. Heinrich Barth (Allemagne) fit d’importantes explorations en Afrique de l’Ouest entre 1850 et 1855.
B. Les explorations à but politique et économique
Ces explorations avaient pour but essentiel de signer des traités divers avec les chefs africains. En réalité les clauses de ces traités préparaient le terrain à une future occupation des régions africaines par les européens et leurs exploitations économiques. Exemple : Decoeur signe en 1895 un traité de protectorat avec le roi de Fada.
Voulet signe en 1897 un traité de protectorat avec le Mogho naaba Siguiri de Ouagadougou.
C. Les explorations à but religieux
Ces explorations avaient pour but d’apporter le christianisme aux africains, de faire supprimer l’esclavage, la barbarie, d’apprendre à lire aux africains, les soignés.
Ces explorations étaient l’œuvre des missionnaires notamment catholiques.
D. Les explorations motivées par le goût de l’aventure
Malgré les risques et les dangers qui les attendaient (animaux féroces, maladies tropicales, etc.) certains européens désiraient découvrir les régions africaines. C’est le cas de René caillé (France) qui traverse le Sahara en vue de découvrir Tombouctou en 1828.
Certaines explorations seront à la base de rivalités (conflits) entre pays européens surtout lorsque ces derniers convoitent le même territoire.
III. les causes de la Conférence de Berlin
A. Les causes de la conférence de Berlin
- Les principales causes
L’organisation de la conférence de Berlin est principalement due aux rivalités entre la Belgique et la France à propos de l’occupation du Congo. Léopold II était depuis longtemps à la recherche d’une colonie. Ces tentatives de négociation avec le Portugal, l’Espagne et la Hollande pour racheter des colonies ont échouées. À partir d’Août 1875, le roi des Belges décida de tenter sa chance en Afrique particulièrement au Congo. C’est ainsi que Léopold II confia une mission d’exploration à Stanley pour occuper le Congo au nom de la Belgique, mais Brazza qui avait déjà exploré la région devança Stanley et occupa le Congo au nom de la France grâce à la signature d’un traité en 1883 avec le roi Makoko du Congo. Une rivalité naît ainsi entre la France et la Belgique.
- Les causes secondaires
L’occupation des autres territoires d’Afrique entraîne également des rivalités entre pays européens. A titre exemple, Français et Anglais se disputent les territoires de l’actuel Burkina Faso.
C’est ainsi qu’à la demande du roi Belge Léopold II, le Chancelier Allemand Otto Von Bismarck convoqua une conférence internationale à Berlin pour discuter du problème du Congo et de l’occupation effective des autres territoires libres d’Afrique.
B. La conférence de Berlin
La conférence de Berlin s’est tenue du 15 Novembre 1884 au 22 février 1885. Elle a réuni autour d’une table plusieurs pays européens (14) : Allemagne, Autriche-Hongrie, Belgique, Danemark, Espagne, États-Unis, France, Italie, Pays-Bas, Portugal, Royaume-Uni, Russie, Suède, Turquie. A l’issu des travaux, les décisions suivantes ont été prises :
- L’Etat indépendant du Congo sous la tutelle de la Belgique est reconnu par tous les pays. Mais le bassin est divisé entre la France et la Belgique.
- La liberté de commercer dans le bassin du Congo est garantie.
- La traite des noirs est interdite.
- La navigation sur les fleuves Congo et Niger est libre.
- Le droit à l’hinterland est garanti pour tous les pays, c’est-à-dire toutes puissances possédant déjà une base sur les côtes africaines peuvent occuper l’arrière-pays et le notifier aux autres puissances
- Il est en outre recommandé aux puissances colonisatrices de protéger les missions religieuses, charitables et scientifiques afin de faire triompher la civilisation en Afrique.
- L’enclave de Cabinda est reconnue comme possession portugaise. Aux titres des conséquences de la conférence de Berlin, nous pouvons évoquer la fin des conflits entre Nations européennes, l’accélération du partage et de la conquête de l’Afrique. La conférence a en outre modifié le caractère de l’expansion coloniale. Ainsi, l’impérialisme militaire l’emporta sur l’impérialisme géographique et économique. La conférence de Berlin favorisa également le partage de l’Afrique en plusieurs colonies séparant du même coup certains peuples africains à l’instar des lobi divisés entre la Côte d’Ivoire et le Burkina Faso.
IV. Conclusion
Les rivalités entre puissances européennes à travers l’exploitation de l’Afrique ont été à l’origine de l’organisation entre 1884 et 1885 de la conférence de Berlin. Celle-ci a accéléré le partage et la conquête de l’Afrique par l’Europe à l’aube du XIXe siècle. Mais les africains sont-ils restés passif face à la conquête de l’Afrique par l’Europe ?